استفاده از سیلندر به کاربرد تجهیزات مکانیکی آن بستگی دارد. وظیفه اصلی سیلندر پنوماتیک ایجاد حرکت و نیرو از فشار هوا از طریق جریان گاز تحت فشار است. عملکرد خاص سیلندر پنوماتیک به کاربرد محصول بستگی دارد. در تولید، سیلندرهای هوا معمولاً برای باز کردن دریچهها، برداشتن اقلام روی یا خارج کردن تسمههای نقاله و بلند کردن اجسام سنگین استفاده میشوند. اختلاف فشار هوا باعث تولید نیرو و حرکت می شود که به نوبه خود کار تولید می کند. این مقاله به طور مختصر به معرفی دانش طبقه بندی سیلندرها می پردازد.
سیلندرهای پنوماتیکی به طور گسترده در صنایعی استفاده می شوند که به درایوهای خطی سریع و قدرتمند برای متحرک دروازه ها، سوپاپ ها، اهرم ها و پرس ها نیاز دارند. سیلندرهای پنوماتیک دارای حفره ها و سکته هایی هستند که اندازه آنها از کسری از یک اینچ تا چند فوت متغیر است. انرژی آنها از چند پوند تا صدها پوند هوای فشرده در هر اینچ مربع تامین می شود و می توانند هزاران پوند فشار یا کشش ایجاد کنند.
تجهیزات سیلندر از فشار گاز برای انجام کار بخصوص کارهای خطی استفاده می کنند. کلمه "پنوماتیک" از یونانی گرفته شده است و به هوا اشاره دارد که یک نوع گاز بسیار رایج است که در سیلندرهای پنوماتیک استفاده می شود. هوا را می توان به راحتی مکش کرد، فشرده کرد و سپس به سیستم پنوماتیک بدون خطرات مشابه با سایر گازها وارد شد. برخی از گازهای بی اثر (گازهای نجیب) را می توان به جای آن استفاده کرد، اما این گازها باید سفارش داده شوند یا ساخته شوند و در مخازن از قبل فشرده شوند و در استفاده محدودتر هستند.